東莞冷庫設備中最主要的一個部件是制冷機,制冷機是 將具有較低溫度的被冷卻物體的熱量轉移給環境介質從而獲得冷量的機器。從較低溫度物體轉移的熱量習慣上稱為冷量。制冷機內參與熱力過程變化(能量轉換和熱量轉移)的工質稱為制冷劑。制冷的溫度范圍通常在120K以上,120K以下屬深低溫技術范圍。制冷機廣泛應用于工農業生產和日常生活中。
1834年,英國的雅可比·珀金斯試制成功人力轉動的用乙醚為工質的可以連續工作的制冷機。1844年,美國的J.戈里試制了用空氣為工質的制冷機,用在醫院中制冰和冷卻空氣。1872~1874年,D.貝爾和C.von林德分別在美國和德國發明了氨壓縮機,并制成了氨蒸氣壓縮式制冷機,這是現代壓縮式制冷機的發端。19世紀50年代,法國的卡雷兄弟先后研制成功以硫酸和水為工質的吸收式制冷機和氨水吸收式制冷機。1910年出現了蒸汽噴射式制冷機。1930年出現了氟利昂制冷劑,促進了壓縮式制冷機的迅速發展。1945年,美國研制成功溴化銀吸收式制冷機。制冷機的主要性能指標有工作溫度,制冷量、功率或耗熱量、制冷系數以及熱力系數等。
制冷機的分類有這四種:1. 壓縮式制冷機。依靠壓縮機的作用提高制冷劑的壓力以實現制冷循環,按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機(以液壓蒸發制冷為基礎,制冷劑要發生周期性的氣-液相變)和氣體壓縮式制冷機(以高壓氣體膨脹制冷為基礎,制冷劑始終處于氣體狀態)兩種,現代制冷機以蒸氣壓縮式制冷機應用最廣。2. 吸收式制冷機。依靠吸收器-發生器組(熱化學壓縮器)的作用完成制冷循環,又可分為氨水吸收式、溴化鋰吸收式和吸收擴散式3種 3. 蒸汽噴射式制冷機。依靠蒸汽噴射器(噴射式壓縮器)的作用完成制冷循環。4. 半導體制冷器。利用半導體的熱-電效應制取冷量。